武汉市政府于2020年2月3日决定开建13家方舱医院，以缓解市内各定点医院床位紧张压力。其中，武汉客厅——中国文化博览中心改建为武汉客厅方舱医院，在首批三家方舱医院中极具规模。

设计遵循传染病医院三区两通道原则，设南侧约60m宽的展前广场为清洁区，在此搭建救援医疗队帐篷，配备更衣间、配餐间、值班室及库房，停放移动检测车、物资车、消防救援车等；通过南广场进入前展厅作为半清洁区，利用原有建筑房间改变用途设医护休息处及仓库。为缩短工期，采用集装箱拼装形式，组装成医护人员缓冲区通道，由此进入病房区；原展览厅改建成病房区，并用高低隔断分舱，围合出不大于42张床的病房护理单元；病房区及北侧患者出入口、转院出口、盥洗、厕所形成污染区；医护通道南面进出，患者及重症、转院通道设于北面进出，实现了医患分离、洁污分离的两通道流线。

利用场馆现有的空调系统，采用内循环（不设新风）为病房区供暖，同时增设了一些电油汀供暖；病房区设置排风系统维持负压；缓冲区、传递间设置送排风系统，使病区污染空气不能进入清洁区；病房区内及护士站、主要通道设置静电空气净化机，杀灭细菌、病毒，净化病区空气。

建成后床位1460张，高峰时期在舱患者1434人，实现了患者“零死亡”、医护人员“零感染”、安全生产“零事故”、进驻人员“零投诉”、治愈人员“零复发”五个零，是疫情高峰期开放床位多、收治患者多、运转效率高的“生命之舱”。